Les petits derniers de la famille
 Leur âge : environ 8500
ans. On considère qu'il s'agit de l'événement
éruptif le plus récent de la chaîne, hormis
le système Pavin plus sud aux limites du Cézallier.
Les pentes sud non recouvertes de végétation, les
arêtes vives des cratères, la forte déclivité
des cônes, démontrent un état de fraîcheur
incontestable. Il semblerait qu'ils se soient "éteints"
hier peut-être. Ces deux jumeaux sont très visités.
Placés à proximité du col de la Ventouse
et de la route N89, ils ne laissent pas indifférent. Associés
à leurs coulées de lave qui égueulent leur
cratère, ils illustrent parfaitement le volcan
typique des manuels scolaires et touristiques.
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Ombres et lumières
sur les volcans jumeaux
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Les appareils éruptifs
 En fait il s'agit d'un seul
et même système à deux bouches
de sortie distinctes, qui ont constitué les deux cônes
de projections stromboliennes. Les flots
de laves de basalte, issus des conduits, après
avoir ouvert les cônes en direction du sud-ouest, ont ensuite
obliqué sur l'est en empruntant la vallée de la
Veyre. Le parcours en forte déclivité jusqu'aux
bas-fonds de la Limagne, ainsi qu'une lave très fluide,
ont donné la coulée la
plus longue de la Chaîne : supérieure
à 15 km jusqu'à
St Amant Tallende. L'autre particularité des coulées
est d'avoir barré,
dans la partie supérieure, les cours d'eau du bassin de
réception de la Veyre, créant de ce fait les lacs
d'Aydat et de la Cassière.
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Le lac d'Aydat, lac de
barrage formé par la coulée des puys de la Vache
et de Lassolas
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La visite
Il est possible de
faire le tour des cratères (Attention
: 2026 et 2027 sont consacrées à la réfection
des chemins d'accès et de montée au sommet).
On observera la construction des cônes,
bombes volcaniques au centre,
et lapilli à l'extérieur.
Des sommets une vue magnifique s'étend sur le Massif
du Sancy au Sud, la Limagne de Clermont à l'ouest et
la Chaîne au nord, barrée par la silhouette du
puy de Dôme. Sur l'ouest la faible pente du plateau supporte
les larges coulées des puys environnants. Le Château
de Montlosier, siège du Parc des Volcans,
est situé au pied. Un arrêt s'impose.
La visite du lac
d'Aydat montrera le faciès de coulées.
Ces dernières sont très
bien marquées, non seulement par la végétation.
Les Cheires, ou coulées, toujours
très chaotiques, se prêtent mal à
la culture, les hommes ont préféré les
boiser. Le lac, peu profond, se montre favorable à
la baignade et aux activités nautiques.
Un sentier
relie les cratères au lac en passant dans
les coulées. Il serpente au milieu des blocs, souvent
décamétriques, et monticules caractéristiques
des coulées "aa".
Il s’agit d’un paysage volcanique
emblématique, semblable à ceux que l’on observe sur les volcans
encore actifs. Mais, ici, une végétation abondante
s’est installée depuis, enveloppant les lieux d’une atmosphère
paisible et d’un calme remarquable
La descente de la vallée
de la Veyre en direction de Saint Amant Tallende et Saint
Saturnin est l'occasion de découvrir la coulée
de lave. Le terme de la visite se fait à
Saint Saturnin, classé
dans les "Plus beaux Villages de
France", où son église du XIIème
en lave polychrome et arkose (grés feldspathique),
est bâtie sur l'extrémité de la coulée.
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Coulée à blocs ou "aa"
non recouverte de végétation (Lanzarote, coulée
du volcan La Corona). Cet image montre ce que pouvait être
les coulées de la chaîne des puys pendant leur
mise en place et après leur refroidissement
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Nature des laves
Un basalte
à 45% de silice (SiO2) constitue les produits
émis. Le gris foncé du basalte des coulées
contraste avec la couleur rouge des cônes, pourtant
de même nature. L'oxydation
des bombes, scories et lapilli divers lorsque ces derniers
étaient encore chauds est responsable de cette
teinte rosâtre,
que l'on trouve d'ailleurs sur la plupart des édifices
similaires.
Ci dessous: l'étendue
des coulées des deux volcans
Ci-contre : l'église
romane de Saint Saturnin est située sur la coulée.
Les différents matériaux volcaniques
employés sont à l'origine de l'architecture
polychrome caractéristique des églises
Auvergnates, associés ici à l'arkose de
Montpeyroux
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