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  Eloigné des dorsales d'accrétion
et des grandes zones de subduction le volcanisme du Massif
Central est d'origine
plus complexe.
Il constitue avec les accidents tectoniques des Limagnes
auxquels il est associé, une composante géologique
importante de l'ouest européen. Les premières
théories sont aujourd'hui rediscutées par les
scientifiques au profit de modèles étayés
par les dernières recherches qui relient son origine
à la poussée continue
de la plaque Afrique sur la plaque Eurasienne.
En effet, les remontées de l'Italie à l'origine
de la genèse des Alpes bouleversent le socle et le
manteau. Cette confrontation crée il ya 35MA une
extension est-ouest de la croûte terrestre
à l'origine des bassins d'effondrement des Limagnes,
suivi d'ascensions thermiques dans
le manteau. Dans ce processus les magmas
se forment par décompression et remontent
alors au grés des faiblesses de la croûte. Cette
phase volcanique se développe il y a 25MA.
La conjugaison de ces phénomènes favorisent
ainsi les conditions de formation d'un
rift continental du nord au sud du Massif Central,
qui se prolonge plus au nord-est avec le fossé Rhénan
et l'Eger.
Le volcanisme Auvergnat
en place débute il ya 25MA, avec les manifestations
des Limagnes, mais la période la plus intense se situera
plus tard par l'édification du Cantal (-13 MA à
-3 MA), le Cézallier (-6 MA à -3 MA), le Mont
Dore-Sancy (-3 MA à -200 000 ans), plus au sud-est
l'ensemble Devés Velay (-13 MA à -1 MA) voir
la chronologie.
Les premiers volcans de la Chaîne des Puys surgissent
il y a 150 000 ans (voir
la chronologie). La taille,
relativement petites des édifices, montre que l'activité
n'a pas été continue jusqu'à nos jours,
mais plutôt épisodique.
En effet la durée de vie moyenne d'un volcan a du être
de l'ordre de quelques dizaines à quelques centaines
d'années tout au plus.
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